Muitas pessoas que compram cabos com isolamento-mineral tendem a presumir uma coisa imediatamente: o nome "isolado-mineral" significa que o cabo não pode queimar, portanto pode ser instalado em ambientes externos sem proteção extra. Esta suposição está errada. No projeto de engenharia real, um cabo não pode ser classificado como não-combustível simplesmente com base em seu nome ou em declarações de marketing. Sua classificação de combustão é confirmada somente após passar nos testes de desempenho de fogo especificados. De acordo com os padrões existentes, somente cabos que atingem desempenho de Classe A são qualificados como não-combustíveis. Se um cabo pode ser instalado sob exposição direta deve ser avaliado caso a caso.
Então, por que “isolado-mineralmente” não é automaticamente igual a “não-combustível”? Os cabos clássicos com isolamento-mineral consistem em condutores de cobre, isolamento de óxido de magnésio e revestimento de cobre. Não há plástico entre o condutor e a bainha; o isolamento depende inteiramente de materiais inorgânicos, o que torna o cabo inerentemente não{4}}combustível em termos de construção. Mas os cabos com isolamento-mineral disponíveis comercialmente atualmente vêm em vários designs. Alguns são equipados com revestimentos plásticos externos, alguns incorporam filmes plásticos, enquanto outros substituem os ligantes orgânicos das fitas de mica por materiais alternativos. Embora esses produtos compartilhem um nome semelhante, suas composições de materiais diferem muito.
Isto traz à tona um ponto frequentemente esquecido: os ingredientes orgânicos presentes num cabo podem comprometer a sua resistência ao fogo. De acordo com GB 31247, Classificação de desempenho de combustão para cabos elétricos e ópticos, uma classificação de incêndio Classe A exige que todos os materiais que compõem o cabo forneçam uma liberação total de calor não superior a 2,0 MJ/kg. Dito de outra forma, a classificação "não{4}}combustível" vem de testes em-escala completa do conjunto de cabos acabado. Não pode ser assumido apenas porque um componente é considerado inorgânico. O isolamento mineral refere-se ao material e à categoria estrutural de um cabo. Por outro lado, um cabo não{9}}combustível é uma designação obtida através de testes de incêndio. Estas duas descrições não podem ser tratadas como idênticas.
